Llegó la temporada de espárragos

Lo que necesita saber sobre la «reina de las verduras»

Aunque podemos obtener casi todo tipo de frutas o verduras durante todo el año debido a las importaciones y exportaciones globales, prefiero usar alimentos frescos de temporada y cultivados localmente siempre que sea posible.

Esta época del año es especialmente famosa por los espárragos (al menos en las zonas templadas del hemisferio norte). Y es realmente una delicia.

En Europa, Alemania es el mayor productor de esta especialidad. El líder mundial de producción es China, seguida por Perú. La temporada solo dura un par de semanas y hace que los espárragos frescos sean un alimento caro pero muy deseado.

Las variedades verde y blanca son los dos tipos comunes de espárragos. Estos diferentes colores son el resultado de diferentes métodos de cultivo de las verduras. Los espárragos blancos se cultivan bajo tierra u otras cubiertas (protegiéndolos del sol y eliminando o reduciendo el desarrollo de clorofila).

Y lanzas blancas con puntas violetas crecen con sus extremos sobresaliendo en la superficie, donde pueden recibir un toque de luz solar.

Aunque los espárragos blancos no se ven con frecuencia en los EE. UU. y Canadá, están disponibles en los mejores supermercados y tiendas de alimentos gourmet.

La variedad verde ha perforado completamente el suelo durante el proceso de crecimiento y luego se corta. Como este tipo necesita más tiempo para crecer, a menudo están disponibles más tarde en la temporada.

La diferencia de sabor no es tan grande como uno podría pensar. Las lanzas blancas tienen un aroma delicado y suave, mientras que puedes encontrar un sabor sabroso pero sutil cuando decides tener la variedad violeta blanca. Si prefieres los tuyos más crujientes e intensos, debes elegir los verdes.

Los espárragos verdes son mucho más comunes en las Américas.

Una palabra de precaución  : la planta contiene un aminoácido conocido como asparagina y potasio, que funcionan como agentes diuréticos.  Alrededor del 40% de las personas carecen de la enzima necesaria para descomponer el ácido aspártico que se encuentra en los espárragos y, en combinación con una variedad de otros compuestos que se encuentran en la verdura, puede resultar un olor a azufre cuando se ha comido una cierta cantidad.

Resultado final: es posible que deba ir al baño y puede tener ese olor característico. Sin embargo, esto no debe impedir que disfrutes de un maravilloso y saludable plato.

Entonces, ¿qué necesitas saber?

Selección

Estos son algunos consejos para comprobar si los espárragos son frescos y de buena calidad:

Sentirlo

¿Es fuerte y resistente? Los espárragos no deben sentirse gomosos y no deben quedar marcas de presión cuando los toque o intente doblarlos.

Míralo

Si está seco, es probable que sea un tallo más viejo y más duro que deba pelar. ¿Es brillante? Si hay decoloraciones marrones o los tallos se ven secos, será mejor que busques en otro supermercado o, mejor aún, en un mercado de agricultores.

Eche un vistazo a la superficie cortada al final de la lanza. Lo ideal es que salga un poco de jugo si lo aprietas suavemente. Además, esté atento a los tallos de espárragos huecos.

Echa un vistazo a la punta de los tallos también. Si es blanco (o verde) y aún está cerrado, puede estar seguro de que es de buena calidad. Una punta abierta puede indicar simplemente que no se cosechó tan temprano como las blancas puras o las variedades baby.

Oírlo

La prueba del chirrido es un procedimiento fiable que le ayudará a comprobar la calidad de este tipo de productos. Tome dos lanzas y frótelas entre sí; si las escucha chirriar, la comida está fresca.

Huelelo

Si no hay nada que oler, no hay nada que saborear. La verdura debe exudar un ligero aroma.

Aquí hay otro consejo:

Si está comprando sus comestibles en el mercado de agricultores o tiene una buena relación con el gerente de productos, pida espárragos rotos. Aquí en Alemania, esta es una excelente manera de obtener una buena ganga porque muchas personas solo quieren las lanzas largas y bonitas, y los comerciantes quieren venderlas, por supuesto.

Cuando planeas cocinar una sopa con ellos, realmente no importa si las lanzas son perfectas. Como mínimo, los cortará e incluso puede  pasarlos por un procesador de alimentos   o un molino de alimentos y batirlos para usarlos en ciertas recetas.

preparando

Es importante pelar los tallos más grandes, porque la piel es fibrosa y desagradable para comer. Cuando se usa la variedad verde, a menudo es suficiente con pelar el tercio inferior de las lanzas más maduras. La técnica es la misma que cuando pelas zanahorias.

Pelador de verduras de doble cara Westmark, disponible en Amazon

Hay peladores de espárragos especialmente diseñados , como la versión Westmark que se muestra arriba, pero un pelador de verduras común servirá . Solo hay que tener cuidado de no pelar demasiado la parte tierna de la verdura, desperdiciando parte de ella.

También debe acortar la lanza al final, ya que esta parte puede ser fibrosa o amarga. Sin embargo, las puntas de los espárragos no deben desecharse. Por el contrario, esta parte es la parte más tierna y sabrosa del tallo.

Simplemente puede cortar la parte inferior del tallo o doblar para ver dónde los tallos quieren romperse naturalmente. Esta puede ser una mejor técnica si cultivas tus propios espárragos y tienes una cosecha abundante o tienes acceso a un suministro barato. Usa las piezas más duras que hayas desechado en un caldo de verduras casero.

Cocinando

Hay varias formas de cocinar los espárragos, desde mezclarlos en un risotto de limón primavera hasta asarlos. Puedes prepararlo en la olla a presión eléctrica , o saltearlo con aceite. A muchos les gusta hervirlo ligeramente con las lanzas en posición vertical en la olla. Por cierto, existen recipientes para espárragos especialmente diseñados para este propósito, con un colador integrado. Sólo la parte inferior de la verdura se sumerge en el agua mientras que el resto se cuece suavemente al vapor .

La forma más fácil de preparar esta verdura es cocerla tumbada en una cacerola grande, o en una olla o brasero corto pero ancho .

Agregue suficiente agua para apenas cubrir los tallos. Agregue una pizca de sal y un poco de azúcar al gusto, un chorrito de jugo de limón y un trozo de mantequilla.

El jugo de limón ayuda a mantener su color brillante y el azúcar puede contrarrestar los compuestos amargos que se encuentran en la verdura.

Enciende la estufa a fuego medio-bajo y deja que hierva a fuego lento. Por lo general, tardan entre 5 y 10 minutos en estar listas, según el tipo, el tamaño y el color de las lanzas (las verdes necesitan menos tiempo para cocinarse que las blancas).

Además, cuanto más tiempo los cocines, más suaves se volverán. Así que si te gustan las verduras un poco más firmes, acorta el tiempo de cocción.

Alternativamente, puede cocinar este producto de temporada en el horno. Coloque las lanzas en una fuente para horno. Agregue sal, azúcar, mantequilla y agua y cubra con papel de aluminio. Hornee a 180°C/360°F por hasta 40 minutos (dependiendo del tamaño de los tallos). Este es el mejor método si te gustan los espárragos con un sabor más intenso.

Puedes quitar el papel aluminio durante el último tercio del tiempo de cocción y el azúcar añadido se caramelizará, dando a tu plato un sabor más aromático.

¡ Prueba nuestra receta de espárragos asados ​​con crema de nueces y queso pecorino para disfrutar de esta forma de cocinar!

Si prefieres una sensación más crujiente, también puedes cocinar esta verdura al vapor durante 3 a 5 minutos, o saltearla.

Asar a la parrilla es otro gran método para cocinar las lanzas.

Otra buena forma de preparar espárragos en casa sería asarlos o incluso a la parrilla en verano , con aceite de oliva y hierbas.

Si quieres disfrutar de esta verdura durante todo el año, también puedes congelarla. Use solo lanzas frescas, pélelas (si es necesario) y colóquelas en bolsas para congelar.

Puede evitar que se quemen en el congelador envasándolos con un sellador al vacío en lugar de usar bolsas de plástico simples, pero esto no es un requisito. Me gusta cortarlos en trozos pequeños para tener una porción lista cada vez que tenga ganas de agregar un poco a una sopa o una guarnición de verduras.

Simplemente coloque los espárragos congelados en un poco de agua hirviendo y cocine a fuego lento hasta que estén listos. Claro, el sabor y el aroma no serán los mismos que los frescos, pero es una excelente forma de almacenarlos y es mucho mejor que enlatados.

Para comer fresco, puede almacenar el botín del mercado de agricultores en el refrigerador hasta por tres días. Moja un paño de cocina, envuélvelo completamente alrededor de los espárragos y colócalos en el cajón de las verduras en el refrigerador.

O intente colocar los espárragos en un recipiente alto lleno con unas pocas pulgadas de agua en el refrigerador y cúbralos con una bolsa de plástico.

Aquí hay dos recetas primaverales fáciles y rápidas de espárragos:

Ensalada De Espárragos Afrutados

Esta ensalada no solo es increíblemente fácil de preparar, sino que también es una opción fresca y saludable para una comida ligera. Puede variar el tipo de fruta que se utiliza para satisfacer sus gustos.

Una vez intenté hacer esto con  mango en rodajas , y fue una combinación deliciosa. O agregue un aguacate cortado en cubitos para una patada adicional de nutrientes.