Un sabor tentador de Tailandia
¿Sabías que la cocina tailandesa es una de las más populares del mundo? En una encuesta internacional reciente de «selección de los lectores» sobre comidas deliciosas, numerosos platos tailandeses se encuentran constantemente entre los favoritos, clasificándolos entre los más populares.
Y con la hábil mezcla de hierbas frescas, salsas picantes y sabores distintivos del cocinero tailandés, no es de extrañar que esta tentadora cocina sea la favorita de muchos.
Así que echemos un vistazo a algunos de los factores que hacen que los sabores de Tailandia sean tan apreciados y luego veamos cómo crearlos nosotros mismos, con un par de recetas auténticas que demuestran por qué estos platos son tan exitosos.
Sabores comunes entre vecinos
Tailandia y sus vecinos cercanos se han influenciado mutuamente a lo largo de muchos siglos en cuanto a comida, cultura y tradiciones.
Dentro de la cocina nacional llamada “tailandesa”, numerosas variaciones regionales en platos y tradiciones tienden a correlacionarse con la proximidad de los estados vecinos.
No es sorprendente que ambos lados de una frontera determinada a menudo tengan antecedentes culturales y etnias similares, además de compartir un clima y una geografía similares.
Los estados vecinos de Myanmar (antes Birmania), Laos, China, Camboya, Malasia y Vietnam han tenido influencias regionales hasta cierto punto, y muchos platos tailandeses populares en realidad son de origen chino.
En el siglo XV y posteriormente en el XVIII, la inmigración de China tuvo una fuerte influencia en los sabores del noreste. Y, los primeros comerciantes de India y Persia introdujeron el uso de especias, tanto secas como frescas, que dieron lugar a adaptaciones tailandesas de platos populares como el curry.
Un vendedor vende dulces tradicionales en el famoso Mercado Flotante de Bangkok.
La influencia occidental comenzó a principios de 1500 con la llegada de los portugueses y luego incluyó expansionistas franceses, holandeses e ingleses.
Y aunque los intereses occidentales nunca condujeron a la colonización de Tailandia (anteriormente Siam), sí condujeron a una variación de receta común que se ha convertido en la firma de muchos platos tailandeses queridos: la sustitución de la leche de vaca por leche de coco.
Al principio se usaba para crear dulces para los dignatarios visitantes, pero pronto la leche rica y con sabor a nuez encontró su camino en las adaptaciones de platos portugueses que todavía se encuentran en los menús de hoy.
Quizás la introducción más significativa de un sabor externo fue la de los chiles de las Américas en los siglos XVI y XVII, posiblemente uno de los ingredientes más importantes en la cocina tailandesa actual.
Algunos de los otros alimentos importantes introducidos en ese momento incluyen tomates, maíz, papayas, guisantes, berenjenas, piña , calabazas , cilantro , anacardos y maní. Todos todavía están muy en uso en los platos contemporáneos en la actualidad.
Ingredientes frescos
El paisaje de Tailandia es exuberante y variado, desde fértiles valles fluviales hasta altas mesetas montañosas. Y esta gran diversidad se refleja en la amplia lista de ingredientes frescos fácilmente disponibles que se utilizan en las cocinas tailandesas.
La cocina tailandesa es conocida internacionalmente por el uso de hierbas frescas , especias y raíces aromáticas en casi todos los platos, y se compone de cuatro elementos: agrio, salado, dulce y picante.
Algunos platos tailandeses son conocidos por su calor con tintes tropicales. Pero lo bueno de la cocina tailandesa es que puedes equilibrar los platos que se vuelven demasiado picantes con la adición de ingredientes tailandeses característicos, como la leche de coco o los cítricos, sin alterar su autenticidad.
Los sabores comunes incluyen ajo, galanga, cilantro o cilantro, limoncillo, chalotes, pimienta, hojas de lima kaffir, pasta de camarones, salsa de pescado y chiles. El azúcar de palma se usa como edulcorante, mientras que la lima y el tamarindo son sabores ácidos comunes.
El mortero y las majas se utilizan ampliamente en toda la región, como el modelo tradicional que se muestra aquí.
También se utilizan ampliamente salsas y pastas deliciosas y sabrosas, creadas al moler hierbas y especias frescas con un mortero y luego combinarlas con una salsa de pescado salada y fragante, comúnmente utilizada como condimento para muchos platos.
Y la pasta de camarones es otro ingrediente multipropósito que a menudo se usa como base en las pastas de chile y curry, al igual que la salsa de soya. Desafortunadamente, esto puede ser un problema importante para las personas con alergias a los mariscos o la soya , pero no si está preparando estos platos en casa, lo que le permite tener un control total sobre el contenido.
Con su extensa costa y los numerosos ríos que desembocan en la Bahía de Bangkok, el pescado, los crustáceos y los mariscos, tanto de agua dulce como salada, también son una parte importante de la cocina.
Pero, por mucho, el arroz es el ingrediente número uno utilizado en la cocina. El arroz es en realidad sinónimo de la palabra tailandesa para comida. También hay una variedad de fideos que se usan en platos tailandeses que generalmente se hacen con harina de arroz, trigo o frijol mungo. En general, la cocina tailandesa incluye muchas opciones para quienes siguen una dieta sin gluten .
Elementos básicos de la cocina tailandesa
Entre algunos de los alimentos básicos de la cocina tailandesa encontrarás:
- leche de coco
- Cúrcuma fresca
- curry
- chiles
- arroz
Los sabores tradicionales y de uso común incluyen hierbas y especias como:
- hojas de lima kaffir
- albahaca tailandesa
- La hierba de limón
- cilantro o cilantro
- menta verde
- galanga
- jengibre
- ajo
- comino
- canela
- cardamomo
- polvo de curry
- granos de pimienta
- varias «mezclas de especias especiales» adicionales
Las hojas de plátano se utilizan a menudo para envolver y envasar platos, mientras que las verduras preferidas son la berenjena, los frijoles, los brotes de bambú, los tomates , los pepinos, la col rizada china, el bok choy, las batatas, la calabaza y el maíz. En este tipo de cocina también se utilizan varios tipos de verduras, champiñones y flores.
Las hojas de plátano se usan para todo , desde tazones hasta envolturas, y pueden ser un contenedor versátil y muy verde (¡juego de palabras!).
La fruta se sirve fresca o con un aderezo picante, y puede incluir una selección de papaya, mango«>piña , pomelo y manzanas rosas.
Y, por supuesto, los cocos son importantes: se utilizan todas las partes, incluida la leche, el aceite y la carne. La mayoría de las comidas se terminan con fruta fresca y ocasionalmente un dulce, a menudo preparado con coco.
tradiciones
Algunas tradiciones culinarias adicionales que aún se pueden encontrar en los hogares tailandeses incluyen comer con la mano derecha, mientras se está sentado sobre esteras o alfombras en el suelo.
La influencia occidental ganó más terreno cuando las mesas y sillas de cocina se introdujeron en el país a principios del siglo XIX, mientras que los cubiertos, en particular el tenedor y la cuchara, aparecieron por primera vez a fines del siglo XIX.
Se puede usar una cuchara de cerámica tradicional para la sopa, mientras que los cuchillos generalmente no se encuentran en la mesa. El arroz pegajoso también se usa como utensilio comestible, se le da forma de bolas y luego se sumerge en una salsa.
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Históricamente, la mayoría de los tailandeses comían con las manos, ya que los palillos eran una importación de China. En la cultura actual, se usan principalmente para sopas de fideos al estilo chino, que a menudo se encuentran en restaurantes chinos, japoneses o coreanos.
Una comida tailandesa diaria normalmente constará de varios elementos: arroz, verduras crudas o cocidas con salsa o aderezo, una sopa similar a un caldo, curry o estofado, y un plato de carne, marisco o pescado frito o salteado. verduras.
Los pepinos en rodajas y el arroz pegajoso son guarniciones estándar que se usan para enfriar el calor de las especias.
Y luego está la costumbre de la “cocina real tailandesa”. Si bien los platos en sí no incluyen diferentes ingredientes o sabores, hay algunos matices en la presentación y apariencia que diferencian este estilo de la comida diaria:
- No hay extremos en las versiones reales de los platos, lo que significa que nada es demasiado picante ni demasiado soso. Todos los ingredientes estarán en proporción armoniosa y balanceada.
- No encontrarás huesos en un plato real, ya sea pescado, cerdo o aves.
- A las frutas y verduras se les quitarán todas las semillas, huesos y cáscaras antes de prepararlas. Y las frutas y verduras se pueden tallar elaboradamente, por el bien de la estética en la presentación, y usarse como decoración.
- Los platos reales se preparan de la manera más creativa, bellamente dispuestos y exhibidos en coloridos platos de porcelana.
Métodos de cocina
Si está buscando un «secreto» para crear con éxito excelentes platos tailandeses, es tomarse el tiempo para preparar la lista completa de ingredientes antes de que comience la cocción real.
Este paso es particularmente significativo cuando cocina con un wok: el ritmo es intenso, el calor es alto y la comida se cocina en un corto período de tiempo. No querrás dudar en triturar chiles o picar cebolletas mientras todo lo demás se cocina a fuego alto.
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La comida tailandesa es característicamente fresca y crujiente, con vegetales de colores brillantes y proteínas chamuscadas que retienen nutrientes importantes debido al estilo de cocción rápida y caliente. Para mantenerse al tanto de este estilo de ritmo rápido, los siguientes pasos ayudarán:
- Comience sus preparativos con las instrucciones para hacer una pasta o moler especias. Puede usar un procesador de alimentos, pero un enfoque más «práctico» es el método tradicional tailandés de triturar y moler con un mortero para obtener los mejores sabores posibles. Si no tienes uno, un molinillo de especias también funcionará. Haga que sus especias, pastas y salsas se midan previamente en moldes pequeños y se alineen en el orden requerido, cerca de su estación de cocción.
- El siguiente paso es picar todas las verduras en las formas y tamaños requeridos, luego apilarlas en orden de cocción con las especias y pastas, en el mostrador cerca de la estufa.
- A continuación, trocea tus proteínas. Rebane y organice cualquier marisco, ave, carne, tofu o sustituto de carne y apílelos con los demás ingredientes. Es importante preparar las carnes y verduras frescas por separado, y usar utensilios diferentes a los que usa para preparar los alimentos cocinados, para evitar la contaminación cruzada.
- Y finalmente, tenga su plato para servir limpio, tibio y listo para servir lo que ha hecho muy caliente en el wok.
En Tailandia, los chefs suelen utilizar aceite de coco o de cacahuete para saltear y freír, y para freír, la mayoría de las recetas requieren una temperatura entre media y alta.
Los métodos de cocción reales son bastante simples y requieren solo unas pocas herramientas y utensilios. El mortero y la maja son una herramienta de cocina fundamental, junto con un wok (o una sartén profunda si no tiene una), que se usa junto con cucharas de madera o espátulas para saltear.
Las parrillas, las ollas calientes, las ollas de barro tailandesas , las cestas de vapor y las ollas arroceras son otros elementos básicos, al igual que las brochetas de bambú, los juegos para tallar frutas y verduras, y los cuchillos y cuchillas de cocina afilados y bien equilibrados.
Interrogatorio intenso
A los tailandeses les encantan los mariscos frescos y las carnes a la parrilla, que generalmente se comen después de sumergirse en salsas con sabor agridulce .
El asado a la parrilla se realiza con varias fuentes de calor en forma de brasas o carbón vegetal , una parrilla eléctrica, el horno o la estufa, usando una plancha pesada.
En la cocina tailandesa, las carnes y otras proteínas se exponen directamente al calor o se envuelven en hojas o papel de aluminio, al estilo «en papillote». Las hojas de pino y plátano se usan comúnmente para envolver, por las deliciosas fragancias que imparten a la comida cocinada.
Salteado
El salteado es un método de cocción con influencia directa de China, aunque el salteado es habitual en toda Tailandia. Para utilizar esta técnica rápida y sencilla, asegúrese de que el wok esté caliente antes de agregar el aceite, luego deje que se caliente rápidamente antes de agregar los demás ingredientes.
Un vendedor ambulante en el barrio chino de Bangkok prepara una comida en un wok. Foto de 1000 palabras / Shutterstock.com
Revuelva rápidamente con una espátula para que se caliente y, tan pronto como la comida esté cocida, retírela y sírvala caliente.
Debido a que el proceso de salteado es tan rápido, tenga todos los ingredientes preparados y listos para usar antes de calentar el wok, para asegurarse de que algunos ingredientes no se cocinen demasiado o se quemen. Mezcle los ingredientes rápidamente para una cocción rápida y uniforme.
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Estofado y Estofado
Guisar ayuda a conservar todos los sabores y la bondad nutricional de los ingredientes, y es excelente para ablandar cortes de carne más duros.
En los guisos tailandeses, los ingredientes se cortan en trozos de tamaño similar y se colocan en suficiente líquido para sumergirlos por completo. La olla se tapa y se coloca a fuego lento para un estofado lento.
El jugo o caldo a veces acompañará el plato como acompañamiento, o puede espesarse en una salsa o reducirse para hacer una salsa para sartén . El guiso se suele servir en un plato de cerámica.
al vapor
Cocer al vapor es otro método popular , tradicionalmente se utilizan juegos de vapor de bambú para cocinar los ingredientes sobre un líquido hirviendo en el wok de abajo.
Una forma nutritiva y saludable de cocinar alimentos, para obtener los mejores resultados, use solo los ingredientes más frescos y cúbralos herméticamente con una tapa para mantener el vapor adentro.
Freír
La fritura profunda generalmente se realiza en un wok o en una sartén profunda, y la temperatura del aceite es fundamental para el éxito. El aceite que no está lo suficientemente caliente dará como resultado una comida grasosa, mientras que el aceite sobrecalentado quemará los ingredientes.
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Para la mayoría de los platos tailandeses, la temperatura óptima para freír es de 350 °F. Use un colador de alambre de mango largo o pinzas para retirar los alimentos fritos y escúrralos sobre una rejilla de alambre sobre papel absorbente, ya que esto ayudará a que los alimentos se mantengan crujientes.
Hirviendo
Una técnica importante en la cocina tailandesa, las sopas y el curry sabrosos se logran hirviendo los ingredientes en el momento oportuno.
ensaladas
Si bien la preparación de ensaladas no es realmente una técnica como tal, estos platos son una parte importante de las comidas tailandesas, con sus sabores fuertes e ingredientes frescos.
Las verduras y la carne se cortan en trozos pequeños, combinando la acidez y la salinidad con un poco de especia para calentar. Los aderezos sin chile menos picantes también suelen estar disponibles, si lo desea.
Un par de recetas tailandesas fáciles para que pruebes
¡Eso concluye nuestra descripción general de los suntuosos sabores de Tailandia! Si quieres explorarlo un poco más, prueba nuestras deliciosas recetas de auténtico Pad Thai o Chicken Satay. Si te gusta la comida tailandesa, seguramente te sacarán una sonrisa de satisfacción.
Pad Thai con camarones
Hay muchas variaciones de Pad Thai disponibles, por lo que puede ser útil tener en cuenta los tres sabores principales de salado, dulce y ácido al preparar su versión de este plato popular.
Shrimp Pad Thai – Obtenga la receta ahoraAjuste los sabores principales de la salsa de pescado, el tamarindo y la lima para que se adapten a sus gustos personales.
Satay picante de pollo con maní y ensalada de pepino
Este delicioso satay de pollo se marina, se ensarta y luego se asa a la parrilla con una salsa picante de maní, todo hecho desde cero. Fácil de preparar, es el aperitivo perfecto con una sola mano, ideal para picar y socializar al mismo tiempo… ¡excelente para las fiestas de verano en el jardín !
Satay picante de pollo con maní: obtén la receta ahoraCombine este delicioso plato con una fresca ensalada de pepino, bolas de arroz pegajoso, salsas para mojar y un Siam Mary para obtener un sabroso menú con infusión tailandesa.
