Día de Muertos: Cómo Celebrar el Día de los Muertos en Casa

Imagínate esto: estás en un cementerio por la noche, de pie junto a una lápida.

Varias velas encendidas se alinean en la parte superior de la piedra, y en su base hay un montón de caléndulas. Apoyada contra la piedra hay una botella de tequila.

En el otro lado se encuentra una mesa cubierta con telas de colores. En la parte superior, verá varias fotografías, más velas, una hogaza de pan, un frasco de dulces, más caléndulas y otras cachivaches especiales.

Varias otras personas están junto a la tumba contigo, pululando y hablando, y al otro lado del cementerio ves la misma escena en muchas otras tumbas.

Quizás se pregunte qué demonios está pasando aquí, pero en muchas partes del mundo, especialmente en México y varios países de América Latina, la respuesta es obvia:

¡Estás celebrando el Día de los Muertos!

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Si bien Halloween  es una festividad súper divertida y amo completamente cada segundo de ella, hay tanta belleza en su festividad hermana, el Día de los Muertos, ¡que me cuesta decidir qué celebración amo más!

Crecí celebrando Halloween, pero también me crió un padrastro mexicano y luego me casé con un esposo mexicano, por lo que el Día de Muertos mexicano ha sido parte de mi vida durante mucho tiempo.

Con la enorme población de hispanos en los Estados Unidos ahora, parece que esta celebración es bastante común en todas partes, y muchos estadounidenses parecen haber adoptado esta festividad como una de las suyas.

Para aquellos de ustedes que quieren aprender más sobre este festival, han venido al lugar correcto.

¿Cuáles son las raíces del Día de los Muertos?

Al igual que Halloween, los orígenes del Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos (1 y 2 de noviembre) se encuentran en el pasado lejano de los pueblos indígenas del centro y sur de México.

El imperio azteca fue el poder gobernante en esta región desde el siglo XIV hasta el siglo XVI.

Durante este tiempo, uno de los dioses a los que adoraban era el Rey del Inframundo, Mictlantecuhtli . Su esposa fue Mictecacihuatl, Señora de los Muertos.

Al comienzo del noveno mes del calendario azteca, que corresponde a nuestro agosto, el pueblo azteca comenzó una fiesta de los muertos de un mes de duración en honor a la Dama de los Muertos.

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Después de la colonización española de México en la década de 1600, el catolicismo comenzó a imponerse.

Para ayudar a acabar con la religión pagana azteca, los conquistadores trasladaron la celebración al 1 de noviembre para que coincidiera con sus festividades de Todos los Santos.

Este fue un movimiento natural, cuando lo piensas.

La tradición europea de honrar a los muertos en Halloween y el Día de Todos los Santos encaja bastante bien con la historia azteca de adorar al Rey y la Reina del Inframundo y rendir homenaje a sus muertos.

¿Cómo es la celebración hoy?

En lo que respecta a las vacaciones modernas, la escritora Frances Ann Day ofrece la mejor sinopsis que he visto:

Para conocer más escritos de Day sobre este y otros temas, consulte su libro Latina and Latino Voices in Literature, disponible en Amazon .

Creo que los altares son la característica más reconocible de este festival. Son tan hermosos y vibrantes, y me encanta mirar todas las fotos y decoraciones.

Si bien las caléndulas son definitivamente la flor principal de la festividad, también hay otras flores de todos los colores en todas partes.

Justo ahí arriba con los altares están los siempre presentes rostros de esqueletos.

Como muchos pueblos antiguos, los aztecas tenían el cráneo como sagrado , y muchos de ellos los habrían exhibido durante su celebración en honor a Mictecacihuatl. Eran vistos como un símbolo de muerte y renacimiento.

La calavera se grabó en piedra (juego de palabras) como un símbolo de la festividad cuando el grabado en zinc de José Guadalupe Posada, La Calavera Catrina ,  se hizo popular alrededor de 1910.

Desde entonces, la gente se pinta la cara para imitar a los esqueletos como parte de su festival anual de la muerte.

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Ahora es bastante común tener un desfile del Día de los Muertos con los participantes todos pintados como esqueletos y vestidos con trajes y vestidos tradicionales mexicanos.

Lamentablemente, no tenemos un desfile donde vivo. Pero algún día me encantaría ver la procesión, ¡o incluso participar!

¿Qué va exactamente en el altar?

Los altares (u ofrendas ) se pueden erigir junto a una tumba, en el hogar o incluso junto con muchos otros en una celebración comunitaria, como a la que asisto en una galería de arte en el centro.

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Las comidas y bebidas favoritas de los difuntos generalmente se presentan en su recuerdo. Por lo general, también se muestran fotos y otros recuerdos de los muertos.

La intención de la ofrenda es instar a las almas de familiares y amigos perdidos a que regresen a visitar a los vivos.

Se cree que las caléndulas atraen especialmente a los muertos, y por esta razón, esa flor dorada y brillante a menudo se ve como decoración en los altares.

Si el altar es para un niño, es muy común ver una ofrenda de juguetes en exhibición. Para los adultos, a menudo se incluye una botella de tequila o una jarra de atole (bebida tradicional mexicana).

Los altares en cementerios o casas suelen tener también un componente religioso, como una cruz o una representación de la Virgen María. También se puede colocar un rosario, junto con varias velas encendidas.

Estos artículos generalmente se dejan fuera de las ofrendas en edificios públicos y escuelas.

Por supuesto, ninguna ofrenda del Día de los Muertos estaría completa sin una ofrenda de comida.

La comida que se coloca en el altar es con frecuencia consumida posteriormente por los celebrantes, pero creen que la comida ya no tiene ningún valor nutricional.

Una vez que los espíritus han venido a “visitar” sus altares, participan de la “esencia espiritual” de las ofrendas.

Calaveras de azúcar

Hablemos de qué tipo de obsequios comestibles podrías ver en un altar.

El elemento más familiar que casi todo el mundo asociaría con esta época del año es la calavera de azúcar.

Es una especie de ícono no oficial del festival, pero este componente en particular es un desarrollo más reciente que otras partes de la celebración.

El arte de la calavera de azúcar apareció por primera vez en escena en el Nuevo Mundo en el siglo XVII, traído al extranjero por misioneros italianos. El primer uso de esta técnica de repostería se registra en Palermo, como decoración durante la Misa de Pascua.

Una vez que los aldeanos mexicanos relativamente pobres se enteraron de esta tradición italiana, decidieron hacer sus propias decoraciones de azúcar para adornar sus fiestas y ceremonias religiosas. No habrían tenido los fondos para comprar artículos europeos importados para embellecer sus iglesias o altares.

Las calaveras de azúcar se hacían tradicionalmente con azúcar de caña usando moldes. Ahora es más común usar una mezcla de merengue en polvo y azúcar granulada mezclada con agua.

También puede agregar colorante alimentario en pasta al agua para crear diseños coloridos en las calaveras.

Con el tiempo, además de las calaveras de azúcar, los artesanos también comenzaron a elaborar calaveras de arcilla. Estas calaveras tienen una ventaja sobre la variedad de azúcar, ya que pueden usarse una y otra vez a lo largo de los años con menos posibilidades de romperse.

También se ha convertido en un lugar común hacer los de chocolate que son más populares entre los niños.

pan de muerto

Una ofrenda de altar que puede no ser tan familiar para aquellos fuera de las comunidades hispanas es el pan de muerto , literalmente el pan de la muerte.

Si ha tenido un pan dulce mexicano regular , entonces el pan de muerto sería reconocible para usted tanto en sabor como en textura.

Este es otro tipo de pan dulce mexicano y que se hace usando una receta básica de masa de pan dulce.

La principal diferencia con el pan de muerto es que encima del pan en forma de bollo, el panadero usa dos piezas más pequeñas de masa en forma de huesos de dedos para hacer una cruz.

Como toque final, la parte superior se cubrirá con una capa gruesa de azúcar granulada.

También he visto los huesos de los dedos hechos de un glaseado espeso y blanco que se aplica después de hornear el pan. De cualquier manera, ¡ambos son deliciosos!

Mi panadería mexicana local vende su pan de muerto solo unas horas después de que lo hacen.

atole

Las ofrendas de bebidas son comunes en los altares tanto en el hogar como en el cementerio. No sorprende ver botellas llenas de tequila en muchas tumbas, que por supuesto se llevan a casa para usarlas después del 2 de noviembre.

Otra bebida tradicional es el atole mexicano .

Ahora bien, no les voy a mentir: no me gusta el atole . Mi esposo mexicano me ha hecho probarlo en más de una ocasión, y me desagrada seriamente.

No es tanto el sabor, pero es muy espeso, y simplemente no me gusta cómo se siente en mi boca.

Pero a mi marido le encantan las cosas. Siempre lo hace con algún producto envasado, así que me encantaría hacer una tanda desde cero y ver si me gusta más así. Parece que sería bastante simple de hacer.

Solo se necesitan cinco ingredientes simples para hacer tu propio atole . Primero, está la masa, que es la harina de maíz o maíz pozolero que se usa para hacer la masa para tamales.

Esto se tuesta y luego se mezcla con agua, piloncillo (azúcar de caña mexicana sin refinar, que es DELICIOSO), canela y vainilla .

La masa y el agua se mezclan primero para hacer una bebida espesa y cremosa, y luego se agregan los demás ingredientes para darle sabor.

Al menos en teoría, suena muy bien. Así que definitivamente haré algunos en casa este Día de los Muertos, ¡para intentarlo de nuevo!

Si está interesado en hacer un poco de atole usted mismo, la masa se puede encontrar en casi cualquier tienda de comestibles en estos días en el pasillo de comida étnica, y el piloncillo es fácil de encontrar en cualquier mercado mexicano.

Una nota al margen: mientras esté en la tienda de comestibles mexicana, continúe y compre su canela también. A menudo es canela de Ceilán o canela , y encuentro que tiene un impacto mucho mayor que el que compro en mi supermercado habitual.

Crea tu propio Día de los Muertos en casa

Considerándolo todo, estas son realmente unas hermosas vacaciones. Y es tan agradable tomarse este tiempo para recordar a los seres queridos que ha perdido a lo largo de los años.

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Es realmente fácil tener tu propia celebración sencilla en casa, y no hay necesidad de ser extravagante.

Despeje una mesa auxiliar en su sala de estar o donde tenga espacio. Reúna algunas fotos de abuelos, padres, amigos o cualquier otra persona que haya perdido y colóquelos todos juntos en la mesa despejada.

Cualquier recuerdo que tenga de esos seres queridos también se puede colocar sobre la mesa.

Por ejemplo, tengo un juego de cepillo y peine de plata que perteneció a mi bisabuela que me gusta sacar. Mi marido tiene un reloj que le regaló su padre y que siempre trae recuerdos.

Complete sus decoraciones con un colorido jarrón de caléndulas (o, si le gusta hacer manualidades, haga las suyas con papel de seda). Agregue algunas velas y estará listo.

Tómese un tiempo todos los días previos al 1 de noviembre para encender las velas y sentarse en silencio junto a su pequeño altar, recordando todos los buenos momentos que compartió con esas personas especiales.

El 1 o 2 de noviembre, diríjase a su panadería mexicana local para comprar pan de muerto y calaveritas de azúcar para agregar a su ofrenda .

También puede intentar hacer atole , e incluso puede cocinar u hornear una comida que era la favorita de un ser querido perdido. Incluso podría preparar un plato de Werther’s Originals, el dulce favorito de mi mamá .

Consulte su guía local de festivales para ver si hay una celebración comunitaria del Día de los Muertos.

Siempre es divertido ir a ver todos los grandes altares que se instalan allí y ver el desfile (completo con celebrantes disfrazados y caras de calaveras) o las actuaciones de baile folclórico mexicano.

Traerlo a casa

De cualquier manera que decidas incorporar un poco de este hermoso festival en tu hogar, definitivamente valdrá la pena y será muy significativo. Una celebración del amor, la familia, la cultura, la historia y la comida: ¿qué podría ser mejor?

CRISTIÁN DE ARAUJO / Shutterstock.com

¿Cómo vas a celebrar el Día de Muertos este año? ¡Cuéntanos en los comentarios!

Crédito de la foto: Shutterstock.